Statsbesök från Polcirkelland
Holger Braumann på vikingabyn i Höllviken visar Övertorneås Kurt A. Larsson och Sven Kostenius och ambassadör Lars Ahlgren hur man eldade på vikingatiden. BILD: CLAES NYBERG - Göran, Stellan och Björn reste stenen där många drängar dog. Så lyder inskriptionen på den här stenen, berättar guiden på vikingabyn i Höllviken. Kurt A. Larsson och Sven Kostenius, kommunfullmäktiges delegation från Polcirkelland, lyssnar intresserat. Men vänta nu. Polcirkelland? Statsbesök? Och ambassadör? Det är nog få på Söderslätt som känner till att Övertorneå kommun för tio år sedan utropades till republiken Polcirkelland, och att republiken dessutom har en egen ambassadör i Höllviken. Han heter Lars Ahlgren och han brinner för polcirkeln. - Jag läste en artikel om polcirkeln och Polcirkelland 1997. Det väckte mitt intresse och jag hörde av mig till Polcirkellands dåvarande president för att önska lycka till. - Två år senare blev jag uppbjuden på ett besök då jag fick åka runt och titta på sevärdheter och bada bastu, berättar Lars Ahlgren som sedan dess arbetar ideellt med att informera om och marknadsföra Polcirkelland i Skåne och utomlands. Vid sidan om sitt jobb på SJ. Och politikerna i Övertorneå är glada för att de har fått en ambassadör i landets södra delar. - För många i Sverige är polcirkeln ett spännande resmål. Eftersom Sverige och Norge är de enda länderna där det bor folk så långt norrut som vid polcirkeln, är vår region också ett exotiskt resmål för människor i andra länder, berättar Kurt A. Larsson som är kommunfullmäktiges ordförande i Övertorneå. Tanken på ett Polcirkelland föddes på åttiotalet, då intresset för polcirkeln ökade. I Övertorneå började politikerna diskutera hur man kunde uppmärksamma det unika området kring polcirkeln. - Det enda som markerade var polcirkeln gick var en oansenlig skylt från Vägverket, säger Kurt A. Larsson, och jämför med Finland där man länge uppmärksammat polcirkeln med streck på vägarna. Men att markera var polcirkeln går visade sig inte vara lätt. Den flyttar sig nämligen för varje år på grund av jordaxelns lutning i förhållande till solen. - Just nu rör sig polcirkeln norrut med 14,5 meter per år. Men om 10 000 år kommer den vända och röra sig söderut, berättar Kurt A. Karlsson. Innan den hinner vända igen når den ned till Haparanda. Och dess nordligaste punkt är längst norrut i Pajala. Större delen av detta område ligger i Övertorneå kommun. - Vi började flytta skylten och fick mycket uppmärksamhet för det, till exempel av BBC, berättar Lars A. Karlsson. Vi var några som bildade en ideell förening för att uppmärksamma polcirkeln. Att vi utropade Övertorneå kommun till republiken Polcirkelland och utse en president var först mest på skoj. - Men nu är det på allvar, fyller ambassadör Lars Ahlgren i. Kontakten mellan Övertorneå och Vellinge kommun som nu är etablerad kommer förhoppningsvis att leda till utbyte mellan skolor och föreningar. - Det är viktigt för oss att få reda på vad som är intressant med Övertorneå för människor i andra kommuner, säger Sven Kostenius som är vice ordförande i Övertorneås kommunstyrelse. - Det har också varit väldigt intressant för oss att se hur man arbetar med turism här nere, fortsätter han. Vellinge kommun har faktiskt redan besökt Övertorneå kommun. För femton år sedan gjorde en delegation därifrån en resa för att lära av hur norrländska kommuner organiserade den kommunala politiken. Och förhoppningsvis blir det fler besök i framtiden, säger Lars Ahlgren. Karin Arbsjö
