Trelleborgaren i gulddramat: ”Det bör vara lite jobbigt för Elfsborg”

Så raffinerat som i år blir det sällan i fotbollsallsvenskan, med en ren seriefinal där vinnaren tar guldet. Malmö FF möter Elfsborg, tabelltvåan mot tabellettan, på söndag klockan 15.00 i Malmö.

Senast de lag som hade chans att vinna guld möttes i sista omgången var 2009, när IFK Göteborg tog emot AIK.

För Malmö FF var det var nära att guldet blev till sand i den näst sista omgången i söndags. När MFF:s spelare och ledare lämnade Hisingen med en 2–4-förlust mot Häcken var det med känslan att guldet var förlorat.

– Det måste jag ärligen säga. Det var jättetungt på alla plan. Det kändes så osannolikt att Elfsborg inte skulle vinna, så det fanns överhuvudtaget inte, åtminstone inte i min tanke. Jag vågar påstå inte i någon annans heller, berättar Alf Westerberg.

Elfsborg behövde ”bara” slå bottenlaget Degerfors hemma, men fick nöja sig med 2–2 efter massor av tilläggstid där båda lagen kastade försvarsspelet över bord och gick för ett segermål. Två förlorande lag sjönk ihop efter slutsignalen.

– I utgångsläget var det så osannolikt att Degerfors skulle kunna röra Elfsborg. Sedan hur det utvecklade sig, det var också helt osannolikt i och med att båda lagen behövde avgöra. Det kunde ju inte gå egentligen, men ur vår synvinkel gjorde det ju det.

Matchen mot Elfsborg på söndag är slutsåld sedan månader tillbaka. Under veckan har intresset stegrats ytterligare.

– Det är mycket ståhej, men de säger att det är angenäma problem. Det är klart att det är, men det skulle behövas en arena med tredubbel kapacitet med tanke på alla som vill komma hit.

Vad talar för Malmö i guldstriden?

– Ytterst så tror jag att vi är det bästa laget, men det är en mycket tuff och svår uppgift mot ett väldigt kontringsskickligt Elfsborg. De har en kvalité där som vi har haft lite svårt att hantera.

– Sedan kan man ändå säga att vi har fått tillbaka chansen och är i ett väldigt positivt läge inför matchen. Det bör vara lite jobbigt för Elfsborg i den här situationen, när de hade ett så upplagt tillfälle och missade det. I den meningen kan man hoppas att vi har något slags mentalt övertag.

Med massor av tränarerfarenhet tog Alf Westerberg ett steg bort från fotbollsplanen när han anställdes som lagkoordinator i Malmö FF inför förra säsongen. Hans arbete handlar mycket om planering, att allt kring laget med resor och faciliteter och diverse åtaganden för spelare och tränare fungerar som det ska. Ibland är han också med ute på träningsplanen.

– Jag ägnar mig inte åt någon träning och coachning i egentlig bemärkelse. Jag ser till så att tränare och coacher inte har några problem att göra det.

Saknar du att inte vara mer involverad i tränarrollen?

– Nja, man är ju på något sätt mitt i det här ändå. Sedan är det inte svart eller vitt, det är klart att jag kan sakna vissa delar emellanåt, men jag trivs väldigt bra, inte minst trivs jag väldigt bra med de människor jag jobbar med här.

Huvudtränaren Henrik Rydström känner han sedan gammalt, sedan tiden i Kalmar i början på 1990-talet.

– Vi möttes i dörren när jag skulle sluta i Kalmar FF en gång i tiden. Då kom han som 16-åring, hösten -92. Sedan jobbade han ju en del på Barometern senare, så vi hade ju kontakt på det viset också.

Hur är Henrik Rydström som tränare?

– Jag tycker väldigt bra om Henrik som tränare och person. Det har fungerat väldigt bra i år. I rak motsats till förra året har det varit lugnt och fint och målmedvetet. Henrik är en väldigt god pedagog och en jordnära person. Han slänger en och annan oneliner omkring sig och tar gärna upp profilen medialt, men i vardagsarbetet är han jordnära, lugn och sansad.

Malmö är numera basen för trelleborgaren Alf Westerberg.

En gång den här säsongen har han sett moderklubben IFK Trelleborg spela på Vångavallen. En gång har han sett TFF i superettan.

– Det är alltid roligt att åka ned. Och så har jag ju varit där med U21-laget också, säger Alf Westerberg, som därmed påminner sig om att han redan har ett SM-guld i år, när Malmö FF vann U21-finalen mot Elfsborg med 1–0 i Borås.

– Kanske ett gott omen, säger han inför helgens upplösning.

Förutom att det skulle vara ”fantastiskt roligt” skulle ett SM-guld öppna för möjligheten att få spela i ett gruppspel i Europa, något Westerberg fick uppleva i MFF förra säsongen och som han gärna gör igen.

Kontraktet med Malmö FF sträcker sig över 2024.

Rollen som lagkoordinator passar honom väl. Alf Westerberg säger att han är färdig som tränare.

– Arbetsmetodiken förändras. Jag som ”gammal” tränare kan imponeras av hur de jobbar och hur mycket de jobbar. Jag känner att det är lagom för mig det här nu, för det är ganska tufft att hänga med helt enkelt. Jag kan känna att det var ganska lagom att gå över i en annan roll nu.

Apropå tider som varit så ingick Alf Westerberg i tränarstaben när Malmö FF tog SM-guld 2004. Också då mötte MFF Elfsborg hemma i sista omgången.

– En fantastiskt upplevelse och en väldigt bra segerfest på Hipp, som drevs av Jonnie Fedel [MFF:s målvaktstränare] på den tiden.

Har du som lagkoordinator fixat med någon fest på söndag?

– Nej, det ska jag inte påstå, men det fixas alldeles säkert. Det finns ju en viss rutin här på sådana saker.