Tilly kopplar av från hetsigt universitetsliv

Elitsimmaren Jonas Tilly är hemma i Trelleborg för att fira jul. Det händer inte varje år numera. Förra året blev han kvar i Kalifornien.

– Det blev inte tid till att åka hem då, säger han.

I år hinner han med halvannan vecka på Söderslätt.

Vistelsen i Trelleborg blir en andhämtning inför vad som komma skall.

Han kom den 15 december och åker tillbaka till USA den 26, direkt till collegelagets träningsläger i Colorado Springs, på US Olympic Training Center.

– Det är ett ställe omgärdat av murar. Det finns inget du kan göra där mer än att träna.

Och det är just därför Jonas Tilly och de andra simmarna från Berkeleyuniversitetet i Kalifornien är där.

– Men vi är i alla fall lediga dagen efter nyårsafton. Annars är det träning varje morgon. De vill väl inte att vi ska ut och hitta på något kul på kvällarna.

Träningslägret är en årligt återkommande två veckor lång uppladdning inför den intensiva tävlingssäsongen för universitetssimningen i USA.

Det är från januari till mars det händer.

Det är då USA:s bästa collegesimmare ska koras.

Jonas Tilly vet vad det handlar om. Han har varit med förr och han har gjort det bra.

Meriterna från våren 2005 skäms inte för sig:

Vid amerikanska collegemästerskapen, NCAA, i slutet av mars var Tilly med i segrarlagen på 4x50 yards frisim och 4x100 yards frisim. De gamla NCAA-rekorden pulvriserades.

Vid Pac 1o Conference, en tävling mot tio andra universitet, raderade Tilly ut Lars Frölanders svenska rekord på 50 yards: 19,55 för Tilly jämfört med Frölanders 19,60.

Under hösten har framgångarna fortsatt.

I oktober vann han sex lopp vid en tävling i Texas.

För dessa framgångar fick han senare utmärkelsen "Pac 10 swimmer of the month". En utmärkelse som aldrig tidigare gått till en simmare från ett universitet i Kalifornien.

Dessutom blev han i oktober framröstad till veckans simmare i hela USA.

Vad har varit roligast under 2005?

– När vi vann 4x100 yards frisim i NCAA. Vi vann överlägset och satte rekord. Det var overkligt. Det känns som att det rekordet kommer att stå sig ett bra tag.

För prestationen fick Jonas Tilly en ring med inskriptionen "National champion".

– Det är inte alla som bär en sån ring. Det är i regel bara olympier som vinner i amerikanska collegemästerskapen, oavsett vilken sport det handlar om.

Många världsstjärnor har lyft mot toppen i Tillys nuvarande träningsmiljö.

De svenska OS-guldmedaljörerna Pär Arvidsson och Bengt Baron har båda skolats på Berkeley. Detsamma har internationella storheter som Matt Biondi och Anthony Erwin.

Tilly tränas av erkände sprinttränaren Mike Bottom.

Vid OS i Aten 2004 var hela prispallen på 50 meter frisim tränade av just Bottom: guldmedaljören Gary Hall, silvermedaljören Duje Dragnja och bronsmedaljören Roland Schoeman.

Att Jonas Tilly hamnade på Berkeley och kom under Bottoms tränarskap har delvis med Mattias Ohlin att göra.

Ohlin tillbringade själv fyra år på samma universitet.

– Mattias la ett gott ord för mig hos Mike, förklarar Tilly som menar att Bottoms tränarskap har gjort honom till en bättre simmare.

Men sedan Jonas Tilly flyttade till USA har han haft svårt att imponera på svenska förbundskaptener.

Han fick inte åka till OS i Aten 2004 och inför VM i Montreal i somras ställdes han åt sidan i sista stund.

Den sistnämnda petningen sved rejält.

– Jag har lagt det bakom mig nu. Men jag tycker fortfarande att Thomas Jansson (förbundskaptenen) gjorde fel, säger han.

I USA är det yardsbassänger som gäller. Tilly får därför sällan chans att visa vad han går för i 25- och 50-metersbassänger.

Allskånskans final i Lund härom kvällen var ett undantag. Då satte Tilly personbästa på 50 meter fritt med 22,15.

– Jag har blivit en mycket bättre simmare under de senaste åren men har inte fått chansen att visa det. När jag väl kommit hem och simmat är det alltid något som av någon anledning inte har stämt. Det är frustrerande, säger han.

Men inför vårens mästerskap, kortbane-VM i Shanghai och sommarens EM i Budapest är han förhandsnominerad.

– Det känns oerhört skönt. Och VM i Shanghai ligger bra i tiden, bara någon vecka efter de amerikanska collegemästerskapen.

Simtillvaron på Berkeley är tuff.

På schemat står tio simpass i veckan samt flera styrketräningspass. Därav morgonträning fyra dagar i veckan.

Disciplinen är hård.

– Det har hänt att tränare blivit på dåligt humör och slängt ut simmare från träningen. Men för min del är det bra med disciplin. Jag är en lat person egentligen. Innan jag åkte till USA var jag inte så bra på att gå på morgonpassen.

Men det är inte bara simträningen som måste klaffa.

Pressen att lyckas medstudierna är lika hård.

– Tar du inte dina poäng varje termin så får du inte ditt stipendium och får du inte ditt stipendium så får du inte ditt tävla, förklarar Jonas Tilly vars tillvaro i stort sett består av två saker: simning och studier.

– Jag gillar att kolla på film också, men... nej, så mycket annat blir det inte tid till.

Varje termin är en kamp för att klara de poäng som krävs.

– Med tanke på hur jobbigt det har varit i höst är det otroligt att jag lyckats simma så bra som jag gjort.

Hösten 2004 höll den hårda universitetsverkligheten på att ta ut sin rätt.

– Jag gick till min tränare och sa att jag ville åka hem. Jag läste hopplösa kurser som jag insåg att jag inte skulle klara av och vi hade morgonträning varje veckodag. Jag orkade inte, berättar Jonas Tilly.

Men en timmes samtal med tränaren Mike Bottom plus vidare samtal med studievägledare fick honom att ändra sig.

Sedan dess har han aldrig haft någon intensiv hemlängtan.

– Det är jobbigt, men jag trivs. Jag har bra tränare och det är bra kamratskap och bra stämning på skolan.

Tilly bor i ett hus i centrala Berkeley tillsammans med två simmarkompisar.

Staden utanför San Francisco är känd för sitt anrika universitet, men inte bara det.

– Berkeley är en gammal hippiestad. Många proteströrelser har startat här, berättar Jonas Tilly.

Under sin dagliga promenad från hemmet till skolan passerar han uteliggare och drogförsäljare.

– I början reagerade jag väldigt starkt, men man vänjer sig. Nu hör det till på något sätt.

Jonas Tilly får sammanlagt 33 000 dollar i stipendium av skolan varje läsår. 17 000 dollar försvinner direkt i skolavgifter. Resterande del av pengarna går mestadels till att betala hyra.

– Det gäller verkligen att hushålla med pengarna. Hur jag ska få råd med hyran i sommar vet jag inte riktigt, säger Jonas Tilly.

Till våren ska Trelleborgssimmaren börja inrikta sina studier mot ett designyrke.

– Jag vill jobba med något kreativt; allt från möbeldesign till grafisk design, säger Tilly som skrev sista provet samma dag som han åkte till Sverige.

Resan tar 18 timmar.

Det är en lång väg från Kalifornien till Trelleborg.

– Trelleborg ser inte likadant ut som innan jag åkte till USA. Det är mycket mindre och det är liksom inte samma folk som är här längre, säger Jonas Tilly när han blickar ut över torget under den dunkla decembereftermiddagen.

Det var ett stort steg han tog när han lämnade lilla trygga Trellehulla för den amerikanska universitetsvärlden. Ett steg som påverkat personen Jonas Tilly lika mycket som simmaren.

Kanske är det därför inte så konstigt att han nu ser med lite annorlunda ögon på sin hemstad.

Björn Gustavsson

a Jonas Tilly

Ålder:21 år

Bor:Berkeley, Kalifornien.

Sysselsättning:Pluggar sitt tredje år på universitet i Berkeley i Kalifornien på USA:s västkust.

Klubb:Trelleborgs Simsällskap.

Familj:pappa Rune, mamma Ann-Charlotte, storebror Michael och lillebror Markus.

Aktuell:Är hemma i Trelleborg över jul. Påbörjar inom kort förberedelserna sig för den amerikanska universitetssäsongen.