Rickard - en bjässe bland ungdomarna

- Ja, det är till och med dj-t roligt att spela, deklarerar han efter tisdagens träningspass. Rickard spelade med Mif till och med säsongen när man gick upp i elitserien, hösten 1989, men det var nära att han också fick hoppa in i större sammanhang: - Jag gick till Pantern efter tiden i Mif och inför julen 1990 ringde Timo (Lahtinen) och bad mig packa resväskan. Man hade många spelare skadade inför Europacupspelet utomlands. Jag var beredd men dagen före avresan ringde han igen och meddelade att han inte behövde min hjälp. Efter spel med Pantern - som bland annat ledde till kval till elitserien - fortsatte Rickard som proffs i Danmark, där han representerade Hvidovre under fem säsonger. - Fina år och som bäst slutade Hvidovre tvåa i ligan, förtydligar Rickard. Årets säsong har varit annorlunda, jämfört med de senaste åren, i och med att Tif legat i serietopp under fleratalet omgångar. Visserligen handlar det om division tre men laget är också bättre än på länge. - Redan i fjor lyftes flera ungdomar upp och i år har dessa mognat rejält. De flesta har utvecklats otroligt mycket och flera vågar i år också gå på kroppen på motståndarna på ett helt annat sätt. Kanske har Per Vijk visat detta på allra bästa sätt, menar Rickard. Det är Fredrik Hallberg som har tränaransvaret och om honom har Rickard Åkesson följande att säga: - Jag är ärlig - när det stod klart att Fredrik skulle ta över inför fjoråret var jag skeptisk. Jag trodde inte han hade fått tillräcklig distans till laget sedan han själv slutade men jag hade helt fel. Fredrik är mycket duktig som tränare och hans entusiasm smittar dessutom av sig. Förutom att de yngre utespelarna alltså tar för sig mer, pekar Rickard på ytterligare ingredienser, när det gäller den lyckade Tif-säsongen: - Ja, vi har vunnit mycket på att vi har två jämnduktiga målvakter. Jag tror till och med att det har varit vår allra största styrka. Mattias Björk och Mattias Svensson har lyfts fram extra här på sportsidorna tidigare och till dessa båda vill Rickard lägga ytterligare två viktiga spelare: - Ja, Mikael Lönnberg och Peter Andersson bidrar också med mängder av rutin och har varit mycket nyttiga. När vi kommer in på kvalserien som börjar i morgon - med bortamatch mot Hässleholm, siar Rickard så här: - Jag tror vi har en stor chans att gå upp! Vi har visserligen haft ganska svårt mot Hässleholm tidigare under säsongen men vi är otroligt tända och skall klara det. Hässleholm är dock något av ett spöke för oss. Övriga lagen rankar han så här: - Lund ska vi bara slå. Man kommer visserligen - precis som Limhamn - från division två men man kommer som sista laget i serien med en negativ trend. Limhamn besegrade vi klart under försäsongen och vi ska bara vinna även mot dem. Oavsett utgången av kvalspelet - endast ett lag går upp i tvåan - fortsätter Rickard spela: - Ja, tanken är att köra vidare. Jag mår bra av hockeyn - så är det bara! Han har också klarat sig ovanligt helskinnad från alla åren i hockeyrinken och det handlar om 30 år! - Jag har haft lite problem med mitt ena knä och så har jag slagit ut en tand, avslutar Rickard. Tränaren Fredrik Hallberg säger så här, när det gäller Rickard Åkesson i Tif Vikings: - Han betyder jättemycket som lagkapten. Han är äldst i gänget och han är en stor ledare både utanför och på planen. Jag hoppas han fortsätter och det handlar inte om åldern utan helt och hållet om motivationen! Kvalprogrammet: 7/3 Hässleholm-Tif Vikings, 9/3 Tif-Limhamn, 11/3 Tif-Lund, 14/3 Tif-Hässleholm, 16/3 Limhamn-Tif, 18/3 Lund-Tif.