Ljungberg slutar i landslaget

Förlustmatchen mot Ryssland blev lagkapten Ljungbergs 75:e och sista landskamp. Totalt gjorde han 14 mål i landslaget, det kanske mest minnesvärde det trettonde, det som kom i 89:e minuten mot Paraguay i VM 2006 och som förde Sverige till åttondelsfinal mot Tyskland.

I brevet till fansen som TT fått ta del av hyllar Ljungberg de svenska fansen.

"Jag har spelat på det svenska mittfältet i snart 11 år. Jag kan ärligt säga att jag älskat varenda match, speciellt det gränslösa stöd, ni fansen, alltid gett oss spelare. Se Er på läktaren i Riga, Budapest, Lissabon, Berlin, Salzburg eller långt borta som i Kobe har varit obetalbart. Ni är en stor del av min inspiration."

Och det är inte bara fans på plats som Ljungberg älskat.

"Även vill jag tacka alla de hängivna fans som aldrig fått chansen att se våra matcher på plats. Jag vet att oerhört många människor i Sverige bryr sig om vårt landslag, och ni, fansen, är stommen i svensk fotboll."

EM i Schweiz-Österrike blev alltså slutpunkten på landslagskarriären.

"Det är nu över en vecka sedan vår sista match i Österrike. Sverige gjorde en bra turnering. Vi slog Europamästarna Grekland, förlorade på tilläggstid till finalisterna Spanien, och Ryssland visade för alla att de är oerhört mycket starkare än till och med många experter gissade innan turneringen."

Den enda orsaken till att West Ham-mittfältaren slutar i landslaget är att det sliter för hårt på kroppen att dubblera med både klubb- och landslagsspel.

"Jag kommer spela fotboll på högsta nivå i Premier League i flera år till och jag älskar denna sporten mer än något annat. Det enkla faktum att den fysiska belastningen att dubblera och spela både landslags- och klubbfotboll, under så lång tid, till slut tar ut sin rätt och därför har jag nu beslutat att koncentrera mig på spela för min klubb West Ham United FC, och det är där mitt fokus kommer vara i framtiden."

Ljungberg, 31, gjorde debut i landslaget mot USA 24 januari 1998. Han har spelat tre EM och två VM-slutspel och det var efter det senaste i Tyskland som han fick överta lagkaptensbindeln från Olof Mellberg. Nu får en ny spelare ta över den från Ljungberg.

"Jag har fått vara kapten, och spelat i startelvan i mer än ett decennium, men nu är det dags för mig att lämna vidare tröja nummer 9 till näste spelare. Sverige har många unga talangfulla spelare och jag är säker att min position kommer fyllas av någon med samma passion för sporten.

Jag är säker vi träffas på läktaren, hejandes på landslaget tillsammans...

Hälsningar,

Fredrik." (TT)