Italien stoppade Sveriges framfart

HELSINGBORG. Därmed väntar ödesmatch mot Serbien.

Ett Sverige fullproppat av självförtroende tog omgående initiativet mot Italien. Marcus Berg, Ola Toivonen och Emir Bajrami satte högsta fart och skapade flera heta lägen.

– Vi var väldigt nära flera gånger och med lite större skicklighet hade vi gjort mål. Tyvärr missade vi våra chanser, säger förbundskapten Jörgen Lennartsson.

Mitt i den svenska pressen klev i stället en av EM:s mest omskrivna talanger in i handlingarna. Mario Balotelli visade, som vanligt, upp både briljans och idioti. I den 23:e minuten vände trollkarlen Sebastian Giovinco bort både Gustav Svensson och Pontus Wernbloom i samma moment. Han hittade Balotelli som vek in och skruvade bollen i bortre hörnet förbi Johan Dahlin i målet.

– Balotelli visade sin individuella skicklighet, det var ett väldigt bra skott av honom, säger Lennartsson.

Men 14 minuter senare var det färdigspelat för Inters underbarn. Efter en närkamp med Wernbloom brann det till i skallen och Balotelli sänkte Sveriges rivjärn. Den franske domaren Tony Chapron tvekade inte utan drog upp sitt röda kort och den ilske italienaren lämnade planen.

– Jag såg inte vad som hände vid utvisningen. Men Balotelli gjorde ett fantastiskt mål och tog ett dåligt beslut i dag vilket satte oss i en svår situation, säger Italiens förbundskapten Pierluigi Casiraghi.

Sverige jagade förtvivlat en kvittering men när väl lägena kom brändes allt. Dessutom saknades förmågan att luckra upp Italiens skickliga defensiv. Det blev mest inlägg som inte resulterade i något farligt.

– Ibland kunde vi haft lite mer variation men de var väldigt bra på att försvara sig. Det var inte lätt att spela in på anfallarnas fötter, säger Lennartsson.

I stället visade återigen den 164 centimeter korte Giovinco varför han tillhör Juventus. Han ordnade själv en frispark som han sedan perfekt smekte fram till Robert Acquafresca som bara hade att sätta pannan till.

– Han besitter stora kvaliteter och i dag gjorde han flera fantastiska saker. När inte Balotelli kan vara med i nästa match blir han ännu viktigare för oss, säger Casiraghi.

Efter Italiens 2–0 gick luften ur Sverige. Visserligen smällde Toivonen in reduceringen snyggt framklackad av Elm. Men då återstod bara en minut av ordinarie tid. Nu väntar några nervösa dagar innan Sverige spelar ödesmatch mot Serbien på tisdag.

– Vi pratade om det i omklädningsrummet, att vi glömmer den här matchen och går vidare. Vi har allt i egna händer, vinner vi är vi klara för semifinal, säger Lennartsson.