Förlust för Söderling

Robin Söderling klev av planen som en förlorare – men bara för stunden.

Finalen i Paris var genombrottet som så många väntat på.

Han hade gjort mer än någon trodde var möjligt. Men efter bland annat bragden mot världsettan Rafael Nadal var det ingen som riktigt på allvar kunde kräva ytterligare en.

Särskilt inte i karriärens första grand slam-final och mot hans ständige nemesis, Roger Federer.

Och i stället för den första svenska segern i Paris sedan Mats Wilander 1988 blev schweizarens grand slam-samling komplett efter finalseger, 6-1, 7-6, 6-4.

– Han har inga svagheter alls och förtjänar att rankas som den störste genom tiderna, sade Söderling.

Under ett par regniga söndagstimmar i Paris blev det också bevisat.

Och oavsett hur många gånger Söderling intalat sig att det bara var en vanlig match &tstr; när det väl var dags upptäckte han att så var inte fallet.

Fullsatta läktare, karriärens första grand slam-final och världens bäste på andra sidan nät. Då gick det också snabbt.

Till slut blev det 6-1 efter att svensken enbart tagit en poäng totalt i schweizarens servegame.

– Får man inte in förstaserven, då är det nästan en nackdel att serva mot honom. Jag servade inte lika bra i dag som tidigare. Och så klart är det viktigt att få en bra start och det fick jag inte.

Framgångsrikt använde Federer samma taktik som gett honom 9&tstr;0 i inbördes möten, en effektiv backhandslice för att dra ned tempo och ge låg bollstuds, gärna vinklade ut i hörnen. Söderlings serve läste han som alltid utmärkt och stoppbollarna var lika effektiva som frustrerande.

Andra set blev desto jämnare men när det verkligen gällde visade Federer sin överlägsenhet. I tiebreak gjorde schweizaren tre serveess och kunde gå upp till 6-1-ledning. Ytterligare ett ess avgjorde setet.

– Han servar fantastiskt bra, sopar linjen. Jag grisar till mig ett tiebreak men det är långt ifrån att jag ska vinna, sade Söderling.

I tredje tappade Söderling omedelbart serven och resten blev en transportsträcka.

Men en förlorare i en grand slam-final kan vara en vinnare – och Söderling var ett exempel på det.

Inför Paris hade han aldrig nått förbi tredje omgången i en grand slam-turnering.

Han stod för årets idrottsbragd och sensation, inte bara ur svenska ögon sett när han besegrade Rafael Nadal.

Finalplatsen i Paris gör att han kommer att klättra till en plats omkring 12 på världsrankingen – hans högsta ranking någonsin.

– Jag har haft mina två bästa veckor i karriären. Jag har vetat att jag kan slå de allra bästa spelarna. Nu har jag bevisat att jag kan göra det under en längre tid och det här ger mig mycket mer självförtroende. Det visar att jag kan lyckas i grand slam-turneringar.

– Jag har också gjort det många trodde var omöjligt, att besegra Nadal här.

Det var sådant han kunde ta med från Paris.

Att däremot inte segerbucklan fick packas ned var inte det mest väsentliga – i alla fall inte den här gången.