En frisinnad påve

Inom tjugo dagar kommer kardinaler i den så kallade konklaven att utse en ny påve. Kardinalerna är det främsta prästerskapet inom den katolska kyrkan. Man genomför fyra slutna omröstningar per dag tills en ny påve valts. Röstsedlarna bränns efter varje omgång. Om omröstningen har resulterat i att en ny påve valts ser man till att

röken blir vit som signal till dem som väntar på Petersplatsen. Är man inte överens ger röstsedlarna ifrån sig svart rök.

Valet av biskopen Karol Wojtyla till påve var djärvt, han var inte från Italien, han var polack. Han kom från den lilla staden Wadowice, som ligger en bit ifrån Auschwitz. Under andra världskriget dödades var femte polsk präst, och när ärkebiskopen i Krakow startade ett hemligt prästseminarium var den nu avlidne påven en av studenterna där. Han var redan innan han blev

världens mest mäktiga andliga ledare en modig man.

När Karol Wojtyla blev påve var det förstås ett stöd till strävandena efter ett fritt Polen. Påvens auktoritet och inflytande i Polen

gjorde att banden till Sovjet och styrkan i den kommunistiska diktaturen blev svagare. Solidaritetsrörelsen var förvisso en

arbetsplatsresning men krävde både politisk- och religionsfrihet. Det som började i Polen fortsatte sedan över hela östblocket.

När nu en ny påve ska väljas så blir det förhoppningsvis ännu en modig man, kvinnor kommer nämligen inte på tal. En man som vågar ta tag i Vatikanens och den katolska kyrkans förlegade och världsfrånvända inställning till sex och samlevnad, preventivmedel och skydd. Visserligen samlas både katoliker, muslimer och den amerikanska presidenten under samma åsiktsflagga i just denna fråga. Till exempel går en tredjedel av det amerikanska stödet till hiv-förebyggande åtgärder till avhållsamhetskampanjer i stället för till kampanjer för säkrare sex och till mediciner.

Över 37 miljoner människor lever i dag med hiv/aids och sedan början av 1980-talet har epidemin skördat över 20 miljoner människoliv. I länderna i Afrika söder om Sahara är var fjärde vuxen smittad -- det är nästan svårt att förstå. Var fjärde vuxen person kommer om inget händer att dö inom några år -- en humanitär och ekonomisk katastrof. För att hindra spridningen av hiv/aids så måste en attitydförändring komma. Kondomer måste bli allmänt accepterade som ett skydd mot sjukdomar, inte bara som ett preventivmedel.

Där Johannes Paulus II var en starkt bidragande orsak till att Östeuropa nu är i stort sett fritt kan en ny påve göra Afrika till en frisk kontinent med en rimlig syn på sexualitet och skydd. Dock verkar kardinal Francis Arinze från katolska kyrkan i Nigeria, som är det starka namnet från den afrikanska kontinenten, hålla hårt på traditionen. Han är mycket

konservativ i sin syn på kvinnans ställning i samhälle och kyrka liksom när det gäller preventivmedel, aborter och sexualitet.

När den vita röken syns på Petersplatsen inleds en ny tid. En av världens mäktigaste andliga ledare är vald och i bästa fall kommer en ny tid med ny syn på katolska kyrkans roll i världen. I bästa fall kan en ny påve bidra lika mycket som den i lördags avlidne Johannes Paulus II.