VM på hemmaplan: Frankrike
BILD: TOMAS NYBERG Men lyckas inte Frankrike sätter Franco hoppet till Sverige - och Italien! - Mina föräldrar kommer från Italien och efter VM-finalen 1970, när Brasilien slog Italien med 4-1, var det ledsna miner i familjen. Det är inget gott minne, säger Franco Cremona som då var åtta år. Han hade då provat på att själv spela fotboll. - Mina kompisar var på mig och jag stod som målvakt en säsong. Men så kom vintern och jag tappade lusten. Jag hade inte den riktiga passionen. Franco Cremona är uppväxt i Metz, en stad av Malmös storlek och där fotbollslaget alltid dragit storpublik. - När jag växte upp på 70-talet var det stort intresse kring klubblaget som var riktigt bra. Själv såg jag bara ett par matcher, så jag var ingen fanatiker, säger Franco. Fotbollen lockade många ungdomar, men sedan kom tennisen som en allvarlig konkurrent. De som inte var idrottsintresserade valde andra aktiviteter - som musik, disco och bilar. Under Francos ungdomsår höll inte landslaget någon större klass. Nu är det annorlunda, Frankrike har vunnit de två senaste mästerskapen, EM 2000 och VM på hemmaplan 1998. Franco Cremona ger sin förklaring. - Tidigare fick de unga fotbollsspelarna själva betala sina träningskostnader och fotboll var en dyr sport. Det innebar att ungdomar i de lägre klasserna hade liten möjlighet att träna i klubbarna. - Men så skapades skolor med fotbollsträning på schemat och spelare med olika bakgrund slog igenom, säger Franco Cremona. BILD: TOMAS NYBERG Ett exempel på den nya generationen som kom fram är Zinedine Zidane, uppväxt i slumkvarteren i Marseille. En annan förklaring till framgångarna är förmågan att få fram nya talanger inom fransk fotboll. - De bästa spelarna spelar i större klubbar utomlands. När de försvinner måste de ersättas i de franska klubbarna och de har tvingats plocka spelare inom landet. I kombination med att klassgränsen försvunnit har spelare med passion för sporten kommit fram, spelare som Marcel Desailly. Trots de senaste triumferna är Franco osäker på om succéerna upprepas i detta VM. - Det blir tufft. Nu är fransmännen kungar och skulle de vinna är de gudar, men så tror jag inte att det blir. De har redan visat att de kan och nu har de hamnat i ett läge där de är favoriter. Franska lag har alltid haft lättare när de slagit ur underläge. Matchen mot Senegal kunde inte ha varit svårare enligt Franco Cremona. - Senegal har spelat bra och har en fransk tränare. För Frankrike är det avgörande om teamet fungerar nu när Zidane är borta. Zidane är Francos favoritspelare. - Hans personlighet, hans stil, hans sätt att spela, säger Franco och ler stort. Om Frankrike försvarar sin titel lär det leendet bli större, men kanske inte lika stort som för fyra år sedan. - Då var jag med familjen nere i Metz och det var stor lycka. Hela kvarteret, hela staden, hela landet firade - det var en stor känsla att få uppleva den festen. Runt omkring en fanns massor med människor som var lyckliga, alla var där i samma anda. För elva år sedan flyttade Franco och hans svenska fru till Trelleborg och om Frankrike och Sverige skulle mötas under VM är det givet vilket lag som familjen håller tummarna för. - Självklart Frankrike! Barnen tycker att Sverige spelar en tråkig fotboll.
