Litauen - Kontrasternas land del 1

Men BNP:n har ökat dramatiskt och lagar och förordningar har antagits i rasande fart för att anpassa landet till EUs krav. Vissa litauer har hunnit med, andra har hamnat på efterkälken och klarar inte de nya kraven. I fyra delar berättar litauer, och svenskar, om sin syn på landet och framtiden i EU. *** I Vilnius gamla stadskärna trängs cocktailbarer, multinationella klädkedjor och nyputsade fasader i pastell. Några mil utanför huvudstaden letar människor efter mat på stadens enorma soptipp. I Litauen kastas man ofta mellan stora kontraster. Omställningen från sovjetstat till nymornad demokrati och fullfjädrad NATO- och EU-medlem har gått snabbt och många har hamnat på efterkälken. Men vid sidan av de sociala problemen finns mycket att upptäcka i Litauen. Det är Jan Hansson från Ystad och hans sambo Vaida Minalgiene övertygade om. De bor sedan några år tillbaka i en lägenhet mitt i gamla stan i Vilnius. Jan träffade Vaida när han jobbade som rektor i Ystad och ordnade utbyte med skolor i Druskininkai i södra delen av Litauen. Han fascinerades av landet och blev kvar. - Jag är väldigt intresserad av den demokratiprocess som Litauen går igenom. Det är spännande att se vad den gör med folk. Vaida Minalgiene och Jan Hansson brinner båda för att visa upp Litauens positiva sidor, han genom landsbygdsutveckling via EU och hon genom att guida turister på temaresor. BILD: CLAES NYBERG Litauen, som kallats the Baltic Tiger, ökade sin BNP med 9 procent förra året. Samtidigt ökar klyftorna mellan fattiga och rika mest i hela Europa. Shoppingpriserna i Vilnius ligger ungefär på samma nivå som i Sverige, medan medellönen i Litauen är runt 3000 kronor. Trots att skatten är relativt hög har det sociala skyddsnätet inte hängt med i utvecklingen. - Många har inte förmått hänga med i den snabba omställningen, andra har det gått otroligt bra för, säger Vaida Minalgiene och räknar upp tre kategorier som lyckats berika sig och nå toppen i samhället efter självständigheten. - De Nya litauerna är de smarta och välutbildade som lyckats göra bra affärer efter 1991. Så finns de som fått tillbaka den mark och tillgångar som de berövades under den sovjetiska ockupationen. Och så finns gråzonen, tivelaktiga män som sysslar med skumraskaffärer. När Vaida träffade Jan arbetade hon som lärare, ett bra och tryggt jobb. Men hon ville något annat och inspirerad av Jans arbete med turismutveckling för Carrefour och Region Skåne sadlade hon om till egen företagare. Nu driver hon Teminis turizmas, ett litet företag som specialiserar sig på temaresor i Litauen. Bärplockning, fågelskådning, rundturer på den genuina landsbygden och matupplevelser är några av de upplevelser hon vill förmedla. Utan de elektriska trådbussarna hade Vilnius varit betydligt mer förstört av avgaser, men bussarna som cirkulerar överallt i centrum känns både miljövänliga, tysta och hemtrevliga. Även spårvagnar planeras inom några år. BILD: CLAES NYBERG - Jag vill visa upp något utöver det vanliga av mitt land. Många nöjer sig med att köra runt turisterna i Vilnius men det är inte min grej även om man inte blir rik på det jag gör. Hon tror att många fler skulle vilja starta eget i Litauen, men den gamla sovjetkulturen finns kvar som ett hinder. - Mina väninnor i 40-årsåldern säger att det är för sent och att de inte vågar riskera sina fasta jobb i den offentliga sektorn. Det tycker inte jag. Det är ju nu vi börjar få möjligheter. Det kommer att ta tid att tvätta bort det gamla tänkandet, tror Vaida. - När jag växte upp fick vi lära oss att alla var spioner. Och friheten var så begränsad. De lät oss till exempel inte gå på stranden efter klockan 11 på kvällen utan att riskera att bli skjuten. Sanden krattades för att kunna upptäcka den som överträdde bestämmelserna. Längs med gatan Pilies som går genom gamla stan finns marknadsstånd där bärnsten, linne och andra typiska litauiska produkter säljs. En annan och större marknad är Kalvariju, där allt mellan himmel och jord kan fyndas. BILD: CLAES NYBERG Rädslan för angiveri var så stor att inte ens hennes föräldrar vågade berätta om sitt liv för henne. - Min mamma skickades till Sibirien under en period och min pappa var nära att bli skjuten. Men det fick jag inte veta förrän 1997. Vi var så vana att aldrig säga högt vad vi tänkte och tyckte. De ville väl skydda mig. I dag har presidenten Rolandas Paksas nyligen avsatts efter en riksrättsprocess. Tidningar och tv har rapporterat öppet om det och folk har demonstrerat både för och emot den korruptionsanklagade presidenten. I fönstret på det vackra sekelskiftescaféet där vi sitter och dricker typiskt litauiskt kaffe, bönor med hett vatten på, hänger en ganska grov skämtteckning av Paksas. Vaida studerar teckningen med illa dold förtjusning. - Det där hade inte varit möjligt för tio år sedan. *** Jans och Vaidas personliga tips till dig som vill besöka Vilnius: * Den stora köttmarknaden mitt i stan där både färskt och tillrett kött säljs är en upplevelse även för turister. * Restaurang Lokys i medeltida källarvalv där den unge kocken komponerar spännande rätter som vaktel med björnbär, sill med karljohanssvamp, bäver, vildsvin och kall rödbetssoppa. * Uzupo republika, Vilnius eget Montmartre, en stadsdel som likt Christiania utropat sig till "egen republik". Där har både konstnärer och borgmästaren sitt hem bland de smala pittoreska gränderna. * Kalvariju marknad, en genuin utomhusmarknad med små ruffiga stånd där allt möjligt säljs till låga priser. *** Visste du att... ...Litauens nationalsport är basket. De var två poäng från att slå USA i OS i Sydney 2000. ... dödsstraffet avskaffades 1998 i samband med förhandlingarna till EU-inträdet. ...kärnkraftverket Ignalina ska avvecklas efter EU-inträdet, den äldsta reaktorn stängs 2005 och den andra 2009. ...den första privata radiostationen i Östeuropa, Radio M-1, startades i Litauen år 1989. ...litauiskan är ett av de äldsta språken i Europa och ligger närmast sanskrit av de indo-europeiska språken. ...litauerna är det folkslag som sist blev kristnade i Europa, officiellt i slutet på 1300-talet. ...i tidsskillnad ligger Litauen en timme före Sverige. ...Europas medelpunkt ligger några mil norr om Vilnius. Det har franska National Geographics Institute räknat ut. Den 1 maj invigs en skulptur som anger avstånden till alla de europeiska huvudstäderna. ...det finns över 4 000 sjöar och 722 floder och åar i landet. ...rocklegenden Frank Zappa står staty i Vilnius. ...Litauen är det största av de tre baltiska staterna. ...landet har en tio mil lång sandstrand i form av the Curonian Spit som också är världskulturarv och kallas "lilla Sahara". ...över 200 000 av landets judar utrotades av tyskarna under andra världskriget och över 300 000 människor deporterades eller avrättades under ryssarnas 50-åriga ockupation.