Christian på marsch mot eliten
Många av oss har haft en lång, härlig sommar med vackert väder och massor av glädjeämnen. Andra har fortfarande årets höjdpunkt kvar att gotta sig åt. Ystadskillen Christian Westerlund är en av dem. Till helgen reser han till Skottland för att delta i den 76:e upplagan av den anrika tävlingen Boys Amateur Championship på Carnousties mästerskapsbana, en bana som nyttjats även i British Open-sammanhang. - Klart att man siktar på att vinna men dit är steget långt. Jag tror i alla fall att jag har goda möjligheter att göra bra ifrån mig, säger 18-årige Christian. Tävlingen, som kan sägas vara ett slags inofficiellt EM för herrjuniorer, har varit en språngbräda för flera av de spelare som återfinns i världseliten i dag. Bland de tidigare segrarnamnen återfinns Jose Maria Olazábal, Ronan Rafferty och Sergio Garcia. - När Garcia vann tävlingen fick han ett wild card till British Open året därpå och det var där han slog igenom sedan, upplyser Christian. Det är emellertid inte vem som helst som får ställa upp i tävlingen. Spelare som har mer än 0,4 i handicap göre sig icke besvär. Klarar man de handicapkraven måste man ansöka hos respektive lands förbund för att få en plats. 256 deltagare från hela Europa finns på plats och sex av dem, alla landslagsmässiga, är svenskar. - Det är jag och en kille från Vasatorp som är från Skåne. De andra kommer från Linköpings- och Stockholmsområdena. Tävlingsformen är matchspel med direktutslagning. Eftersom 256 spelare står på startlinjen krävs det alltså åtta raka vinster för att ta hem tävlingen. Skulle man ha oturen att förlora i första omgången får man automatiskt chansen i en slagtävling över 36 hål men det är förstås inget att sträva efter. Där finns ingen ära eller framtidschanser att hämta. Tävlingen spelas från mästerskapstee, vilket gör att hålen på Carnousties linksbana blir ännu längre än normalt. Det bekymrar dock inte långtslående Christian nämnvärt. Han har ett snitt på sina drivar på 260 meter. - Drivern är min favoritklubba men jag lever mycket på mitt närspel också. Jag har tränat mycket puttning i år och förbättrat mig avsevärt. Christian Westerlund har inte varit i Skottland tidigare men han har läst på ordentligt inför det stora äventyret. På nätet finns nämligen en komplett banguide över de 18 tävlingshålen. Att det ofta blåser på det skotska banorna är inte heller något problem. Stark vind är han van vid från hemmabanan. Det är en mycket målmedveten satsning som pågått under många år som gjort att Christian nu är där han är på golfens karriärstege. Praktiskt taget dagligen är han ute och tränar och spelar på hemmabanan i Nybrostrand. Han började spela golf som sexåring, tog grönt kort när han var nio och blev singelhandicappare när han var 13 och är nu nere i närheten av nollstrecket. Han har spelat Bankboken Tour Elit, där vinnaren bereddes plats i det nyligen avslutade Scandinavian Masters, och gjort bra ifrån sig både på Minitouren och Teliatouren, som är högsta instans i Sverige bland pojkar i Christians ålder. Direkt efter tävlingen i Skottland ska han börja sitt tredje och sista år på golfgymnasiet i Landskrona och därefter hoppas han på spel på Challengetouren, där de flesta av de nuvarande Europatourspelarna tagit sina första stapplande proffssteg. Christian utesluter heller inte collegestudier och tillhörande golfspel i framtiden på något universitet i Florida, där man kan spela golf året om utan problem. - Jag har hela tiden haft som mål att bli proffs. Jag har aldrig sysslat med någon annan idrott än golf. Bli således inte förvånade om Christian Westerlunds namn kommer över Göran Zachrissons läppar på TV inom några år. Boys Amateur Championship kan vara Christians språngbräda till en lång och framgångsrik proffskarriär.
