Slakten på delfiner förbigås med tystnad

”Hur går nu debatten efter The Cove?” undrade de svenska vännerna efter att filmen om delfinslakten i japanska fiskesamhället Taiji vunnit årets Oscar för bästa dokumentär. ”Berätta, hur går snacket i Japan?”

Snacket går, mina vänner, inte alls. Tystnad råder, med undantag för den skara fiskare, intressegrupper och myndigheter som, precis som väntat, åberopar lokal mattradition och försvarar en kultur som nosiga utlänningar inte begriper.

Att leta efter debatt bland vanligt folk i Japan är en fruktlös affär. Det finns få saker som gör en japan så obekväm som det fria ordet. Hela den japans ka etiketten är uppbyggd kring osynliga regler som säkrar harmonin. Att manifestera egna idéer går rakt emot den sociala kod som landet i stort följer.

Detta är självklart urtråkigt för en debattsugen europé, som dessutom är journalist på jakt efter uttalanden och kontroverser. Enkäter med mannen på gatan blir ofta slätstrukna. Det man inte kan verifiera och lägga fram som obestridliga fakta är för många svårt och besvärande.

Hade det avslöjats att svenska skolbarn serveras starkt kvicksilverförgiftat delfinkött skulle debatten bli högljudd. Men i Japan ses debatt som ett hot mot konversationskonstens strävan efter en bekväm atmosfär. Kontexten för samtalsämnet är viktig, och egna ståndpunkter blir utskjutande spikar som snabbt bör hamras in.

De flesta japaner är helt enkelt ovana vid debatt.Den japanska skolan lär inte bara ut matematik utan även humaniora som fakta. Kunskapen som läraren förmedlar är absolut information, inte en språngbräda för vidare tankebanor.

Senare i livet saknas den kaffepauskultur som för många svenskar fungerar som dagligt forum för vädring. På jobbet i Japan jobbar man. Småprat hör inte hemma på kontoret, och många utlänningar som arbetat i Japan kan vittna om hur man efter fem år inser att man inte ens vet om snubben i båset bredvid är gift.

När teamet bakom The Cove intervjuade folk på Tokyos gator hade de flesta ingen aning om aktiviteterna i Taiji. Att skolbarn äter farligt kött och att brutal slakt har provocerat en hel omvärld är inget medier väljer att rapportera om. Säkrare att skriva om basebollresultat och vilka datum sakuraträden väntas blomma.

The Cove börjar visas i Japan tidigast i maj. Den modiga japanska distributören Medallion Media har i nuläget fem biografer bekräftade. Fem. Så nej, någon större debatt lär inte rasa över den japanska övärlden den här gången heller.