Hårfin seger för Romney i Iowa

I och med tisdagskvällens nomineringsmöten i Iowa drog den långa presidentvalsproceduren i gång i USA.

Den här gången deltog bara republikaner eftersom president Barack Obama är given som Demokratiska partiets kandidat i presidentvalet i höst.

Att det egentligen bara handlar om att ge en icke-bindande vink inför delstatens partikonvent i juni spelar inte så stor roll. Uppmärksamheten har ändå varit enorm inför allmänhetens första chans att tycka till om Republikanernas utmanare till Obama.

Romney fick 30 015 röster mot 30 007 för Santorum, visar slutredovisningen då samtliga röster räknats.

Totalt avgavs 122 255 röster vid Iowas nomineringsmöten. Romneys knappa vinstmarginal innebär att den verklige segraren i Iowa är Barack Obama, kommenterade den amerikanske analytikern Bill Schneider för CNN.

Splittringen som resultatet tyder på försvagar Republikanerna, framhöll Schneider från tankesmedjan Third Way.

Santorum, före detta senator i Pennsylvania, har tills nu inte varit särskilt känd.

– Folk har frågat mig hur jag har klarat det här, sade Santorum i en kommentar till sitt uppsving.

– Jag har överlevt utmaningarna hittills tack vare den dagliga nåd som kommer från Gud, förklarade han.

Efter Romney och Santorum i täten, som båda fick 25 procent av rösterna, placerade sig Ron Paul med 21 procent och Newt Gingrich med 13 procent.

– Men de låga siffrorna även för vinnarna visar på ett splittrat republikanskt parti utan naturlig ledare. Jag tror inte Obama blir orolig, menar Erik Åsard, professor i Nordamerikastudier vid Uppsala universitet.

Framför allt Romney – som inte satsat lika mycket på kampanjen i Iowa som kollegorna – har gjort ett bra val, enligt Åsard.

– Han har alltid haft New Hampshire som en brandvägg i fall det skulle gå dåligt i Iowa. Men det här stärker hans ställning som ledande kandidat för Republikanska partiet.

Men för många av de allt mer konservativa republikanerna är Romney inte tillräckligt konservativ och uppfattas som opålitlig. På det har Santorum vunnit röster.

– Santorum var en stor överraskning. Det var inte många som kände till honom, och nu har han klivit fram som motkandidat till Romney.

Än är loppet inte helt kört för Newt Gingrich och Rick Perry, som kan förvänta sig bättre resultat i sydstaterna, tror Erik Åsard. Frågan är hur länge de kommer att klara sig.

– Men det största magplasket gör Michele Bachmann, som själv kommer från Iowa. Jag tror inte hon har resurserna till att fortsätta, säger Åsard.

Texasguvernören Rick Perry meddelade i slutfasen av rösträkningen att han nu ska åka hem till Texas och överväga om han ska fortsätta kampen om Vita huset.