Elva år för Etiopiensvenskar

– Straffet leder till att vårt mål om fred och säkerhet uppfylls, sade domare Sirgaga i rätten enligt AFP.

Martin Schibbye och Johan Persson visade inga känslor när straffet för att ha hjälpt och främjat den olagliga rebellgruppen ONLF och för att olagligt ha tagit sig in i landet meddelades. Inga familjemedlemmar var närvarande i rättssalen.

– Det var en väldigt orättvis dom som meddelades i dag. Det var ett nederlag för den etiopiska rättssäkerheten, säger deras svenske advokat Thomas Olsson till TT.

Enligt en av svenskarnas advokater Abebe Balcha hade rätten ursprungligen bestämt sig för ett fängelsestraff på 14,5 år, men sedan sänkt straffet på grund av "de åtalades rykte och det faktum att de aldrig tidigare varit involverade i brottslig verksamhet".

Det som nu närmast väntar är om de ska överklaga eller inte. De har fram till 10 januari på sig att bestämma sig.

TT: Om de inte överklagar, vad händer då?

– Då återstår i princip endast ett benådningsförfarande som inleds den dagen de erkänner brottet och ber om ursäkt.

TT: Finns det några garantier för vad det skulle kunna ge?

– Nej, överhuvudtaget inte. Det är ett beslut som överlämnas till premiärministerns skönsmässiga bedömning, så där finns det ju inga som helst garantier, säger Olsson.

– Det är ett beslut som de måste ta själva efter att funderat igenom den här situationen. Det är ingen som kan rekommendera vare sig det ena eller det andra.

TT: Det måste vara ett jättesvårt beslut att ta.

– Ja, ett fruktansvärt svårt beslut, säger Thomas Olsson.

– Johan och Martin har jobbat rätt mycket med det här själva i och med att de förväntade sig domen som kom i onsdags. De har själva gjort plus- och minuslistor för de här två alternativen och i slutändan är det Johan och Martins beslut, säger Perssons pappa Kjell Persson.

Han tänker fortsätta kampen för att få hem sonen.

– Absolut, det är ingen som accepterar att sitta där nere i elva år. De sitter där oskyldig dömda, säger han till TT.

Varken utrikesminister Carl Bildt eller statsminister Fredrik Reinfeldt vill kommentera domen. Men UD:s kabinettssekreterare Frank Belfrage säger till TT att Sverige anser att Persson och Schibbye bör släppas fria så snart som möjligt.

– Vi ser naturligtvis utomordentligt allvarligt på den här domen, säger Belfrage.

Han framhåller att Sverige, som också statsminister Fredrik Reinfeldt sagt, anser att de två var ute på ett journalistiskt uppdrag.

– Vi arbetar vidare, på olika nivåer och på olika spår för att de ska bli fria så snart som det någonsin är möjligt, säger Belfrage och tillägger att det bland annat handlar om kontakter med USA och EU.

Carl Bildt har tidigare fått kritik för att inte ha agerat kraftfullt nog för svenskarna i Etiopien. Journalisternas anhöriga har fått löfte om att få träffa Bildt.

– Vi kommer att få träffa regeringen som har lovat att ta kontakter med högsta ledningen därnere. Vi förväntar oss också att regeringen tar kontakter med USA och EU i och med att de i sina uttalanden har gett sitt stöd till Johan och Martin på ett väldigt starkt sätt, säger Kjell Persson.

TT: Vill ni att det sätts hårdare press på Etiopien?

– Absolut, och det är vi nog inte ensamma om att tycka. De är oskyldigt dömda och måste på något sätt få upprättelse för det, säger Kjell Persson.

Domen mot Persson och Schibbye inger oro för hur det är ställt med pressfrihet och yttrandefrihet i Etiopien, enligt ett uttalande från talespersonen för EU:s utrikespolitiska representant Catherine Ashton.

Ashton hoppas, med respekt för den rättsliga processen i Etiopien, att de två journalisterna kan friges så snart som möjligt.

"EU kommer noga att följa fallet och kommer att fortsätta dialogen med den etiopiska regeringen om pressfrihet och mänskliga rättigheter", heter det i uttalandet.