Hårda strider i Mexikos kokainkrig

Knarkkriget, massakrer på migranter och ligastrider gör Mexiko till ett laglöst land.

De mexikanska soldaterna närmade sig ett troligt träningsläger för en av kartellerna på torsdagen, sedan militär spaning från luften hade sett beväpnade män utanför en byggnad vid Ciudad Mier i delstaten Tamaulipas. Lägret låg nära gränsen till USA.

Gisslan fritogs

Men knarkligans milis öppnade eld mot truppen innan den hade hunnit storma området. Två soldater skadades och 27 misstänkta ligamedlemmar dödades vid den intensiva skottlossning som följde, meddelar den mexikanska armén.

Tre personer som hölls som gisslan kunde fritas, och soldaterna beslagtog 23 fordon, varav två militärfärgade, två dussin revolvrar och ammunition.

De döda gör ingen märkbar skillnad i den ofattbara siffran på fler än 28 000 som dödats sedan Mexikos president Felipe Calderon beordrade armén att bekämpa kartellerna 2006.

Inte heller de 89 migranter som ville ta sig till USA men som massakrerats av knarkligor vid två separata fall i norra Mexiko den senaste veckan gör annat än små avtryck i statistiken. Åklagare, utredare och borgmästare har också dödats eller försvunnit när de mäktiga kartellerna hämnas.

Mexikanerna vet att knarkkriget står och väger, men presidenten försöker ingjuta mod.

– Gripanden och dödandet av kriminella ledare gör de kriminella organisationerna än mer desperata, sade president Calderon i ett tal till nationen i torsdags.

Han uppgav att 125 av kartellernas toppfigurer gripits eller dödats.

Gerillan knarkleverantör

En av de som senast greps var Edgar Valdez med smeknamnet Barbie. I åklagarnas förhörsvideo berättar en svettig Barbie om praktiska detaljer i knarkhandelns finansiering av kriget och om sina investeringar i Colombia – och hur narkotikan transporteras till USA via Panama och Mexiko.

Den fruktade colombianska gerillan Farc uppges ha levererat tre ton kokain i månaden till Barbie för export. Barbie, som också tros ha lett kartellens dödspatrull, fick sedan betalt i sedellaster som smugglades i lastbilar från USA till Mexiko.