"Värsta värmeböljan på tusen år"

Landets chefsmeteorolog säger att det är den värsta värmeböljan på tusen år.

Bårhusen och akutmottagningarna i Moskva var näst intill överfulla på måndagen som en följd av den täta smogen som täcker huvudstaden och den fortsatta värmen.

För första gången på flera dagar kommenterade myndigheterna uppgifterna om att dödligheten ökat betydligt.

– Vanligtvis dör 360–380 människor om dagen. Nu är det omkring 700, sade Andrej Setsovskij som är chef för Moskvas hälsodepartement i en tv-intervju. Han uppgav att 1 300 av stadens 1 500 bårhusplatser var upptagna av lik.

Beskedet kom sedan allmänhet och medier hade anklagat myndigheterna för att försöka mörklägga omfattningen av katastrofen. Den officiella siffran för dödsfall relaterade till bränderna var fortfarande 52 – ett antal som myndigheterna länge hållit fast vid.

Även Rysslands chefsmeteorolog Aleksandr Frolov var uppgiven över läget och sade att värmeböljan är den värsta i landets tusenåriga historia.

– Varken vi eller våra förfäder har upplevt en liknande värmebölja. Det här är ett helt unikt fenomen, sade Frolov vid en tv-sänd presskonferens.

Medan röken och smogen från de många bränderna runt tio mil utanför Moskva trängde in i lägenheter, kontor och till och med i tunnelbanan, flydde många Moskvabor staden. Luftfartsverket konstaterade att fler än 104 000 passagerare flög ut från Moskva i söndags, vilket var ett rekordantal för i år. På dagen för ett år sedan var den jämförande siffran 70 000.

Faran ökade även för att bränderna skulle orsaka farliga olyckor vid landets kärnkraftsanläggningar. På måndagen utlystes undantagstillstånd i staden Ozersk i Ural som hyser en stor upparbetningsanläggning för kärnbränsle. Staden är omringad av bränder.

Sjukhuspersonal klagade över arbetssituationen och möjligheterna att hjälpa de drabbade.

– Vi har förbjudits att lägga in sjuka förutom de allra värsta fallen, sade en läkare som ville vara anonym till tidningen Novaja Gazeta. En kirurg sade att temperaturen i operationssalarna ofta överstiger 30 grader Celsius.

Hotet om hungersnöd ökar också – när redan matpriserna skjutit i höjden på grund av katastrofen – och analytiker bedömer att årets veteskörd minskar med en tredjedel jämfört med förra årets.