Artikeln publicerades 15 mars 2012.

Förvisso har börsvärdet för Apple nått nya rekordnivåer, totalt värderas företaget till mer än 500 miljarder dollar, vilket kan jämföras med att värdet av Polens samlade produktion ligger på ungefär 470 miljarder dollar. Men det går inte att jämföra ett företags börsvärde med ett lands BNP. Det är verkligen att jämföra äpplen med päron.

På BBC News görRuth Alexander en utmärkt genomgång av det orimliga i jämförelsen. Ett bolags börsvärde bestäms av förhoppningar om framtida vinster medan BNP är ett mått på det totala värdet av varor och tjänster i ett land under ett år.

Vill man göra en jämförelse måste någon av summorna omvärderas, antingen genom att uppskatta Polens framtida vinster eller uppskatta värdet av den förädling som Apple uppnår på ett år.

Professor Paul De Grauwe vid London School of Economics gissar att fem gånger Polens BNP kan vara en rimlig uppskattning av landets ”börsvärde”. Då skulle landet vara värt bra mycket mer än Apple.

Omvänt gör De Grauwe uppskattningen att Apples förädlingsvärde ligger på mellan en fjärdedel till en femtedel av börsvärdet. Även i denna jämförelse är Polen bra mycket mer värt.

Trots dessa jämförelsergår det inte att komma ifrån en grundläggande skillnad, en stat har suveränitet genom att själv kunna bestämma vilka spelregler som gäller, till exempel vid beskattning. Den makten har aldrig ett företag.

Dessutom leder den snabba utvecklingen till kraftiga upp- och nedgångar för högteknologiska företag. Alla vet vi vad som händer ett äpple som är övermoget – det faller till marken.