Finlands nästa president vänder blicken mot EU

Efter det finska riksdagsvalet förra våren då det EU-kritiska partiet Sannfinländarna rönte stora framgångar spreds bilden av ett land med växande nationalism och som vände Europa ryggen. Mindre än ett år senare när landet ska välja president står nu kampen mellan två kandidater som är uttalat EU-vänliga. Efter söndagens första valomgång är det antingen Samlingspartiets kandidat Sauli Niinistö eller De grönas Pekka Haavisto som blir Finlands president efter Tarja Halonen.

Även om de finska väljarna främst ser till personen och inte partitillhörighet när presidenten väljs är det ändå intressant att de två kandidaterna har ett öppet sinnelag mot omvärlden.

Finlands president har i dag inte så stor formell makt som tidigare utan den främsta uppgiften är att forma den finska utrikespolitiken.

Det finska riksdagsvalet förra året väckte stor uppmärksamhet internationellt, framför allt för att för att utgången i valet kunde avgöra om Portugal, som då hade stora ekonomiska problem, skulle få ett stödpaket av EU. Det populistiska och nationalistiska partiet Sannfinländarna vann många röster på sin kritik av EU och euron. Men det var Samlingspartiet, motsvarande svenska Moderaterna, som blev störst och fick uppdraget att bilda regering.

I finsk inrikespolitik är det konsensus och breda koalitionsregeringar som gäller. Men det tog tid innan Samlingspartiet ledare, Jyrki Katainen, kunde sy ihop en regering med stöd av ytterligare fem partier, däribland Socialdemokraterna. Då stod det också klart att Sannfinländarna inte blev en del av regeringsunderlaget. Finland har därefter på nytt visat sitt stöd för euron och EU, även om man i vissa fall valt att ställa tuffare villkor på de krisande länderna i södra Europa.

Inför den andra omgången i presidentvalet är det Sauli Niinistö som har bäst utgångspunkt. Han fick 37 procent av rösterna på söndagen vilket ska jämföras med de knappt 19 procent som Haavisto fick.

Niinistö är det trygga alternativet, en politiker många är väl bekanta med. Men man ska inte räkna ut utmanaren Pekka Haavisto eftersom väljarna är mycket lättrörliga inför den andra omgången den 5 februari.

Det viktigaste beskedet från Finland är att landet inte fjärmar sig utan närmar sig det europeiska samarbetet. Det är signaler som även Sverige borde ta efter.