Tystnad blir handelsvara

HALLANDS VÄDERÖ. I 800 år har Torekovs församling ägt och förvaltat den lilla ön i Kattegatt.

I blott tio av dem har Fredrik Westerlund varit kyrkoherde. Men på Hallands Väderö har han hunnit sätta sin fot många gånger.
– Jag är nog där fem, sex gånger om året som privatperson och lika många gånger i tjänsten, säger han.

I september slutade turistbåtarna gå till och från ön för året. Hästarna, fåren och korna som normalt betar öns gräs, har skeppats hem till fastlandet för vinterstall. Nu pågår rensning av vägar och stigar. Sly och nedfallna grenar plockas bort.
– Mycket av kyrkans uppdrag som ö-förvaltare handlar om just det, att hålla naturen öppen med hjälp av betesdjur och underhålla alla stigar och vägar, säger Fredrik Westerlund.

Församlingen tjänar också pengar på ön. En del inkomster flyter in från båttrafiken men den största intäkten är sommaruthyrningen av de gamla fyrvaktarbostäderna på ön.
– Vi har två dagar under vintern då all bokning sker. Sen är det oftast fullbokat.

På somrarna delar sommargästerna ön med flera konfirmander.
– Det är väldigt populärt att konfirmera sig där ute. Vi har ungdomar från hela Sverige som kommer till oss. Jag skulle gärna vilja ha fler konfirmander, vi har efterfrågan för att kunna dubbla verksamheten.

Efterfrågan på sommarbostäder och konfirmationsplatser har fött nya tankar hos församlingen.

Det är visserligen förbjudet att bygga nya hus på grund av naturskyddsbestämmelser, men trots det har Fredrik Westerlund och kyrkorådet idéer.
– Vi har tankar på ett retreatcenter där ute. Vi jobbar på idén. Det finns befintliga byggnader som man skulle kunna bygga om och använda, säger han.

I nuläget är det inte så många som reflekterar över att kyrkan äger ön. Det vill Fredrik Westerlund gärna ändra på.
– Vi jobbar med att få en tydligare profil mot kyrkan på ön. Det är vår ambition.

Fem personer är säsongsanställda för att ta hand om livet på ön. Det behövs både tillsynsman, snickare, boendeföreståndare, ekonomiansvarig och uppröjningsman.

Men tack vare inkomster från uthyrning och båttrafik är ön självförsörjande.
– Inte en krona av kyrkoavgiften går dit. Inga pengar tas från församlingens ordinarie budget.

* Fredrik Westerlund är kyrkoherde för Västra Bjäre pastorat i vilket Torekovs församling ingår.